在湖北利川市群山之中，一座以孤峰突兀拔起，四周都是悬崖峭壁，在悬崖顶部有一个小村寨，寨顶中部高平，以峭壁深渊与周遭隔绝。村寨不仅惊险无比，寨内还形成了一种独特的文化：老人如果过生日，必须按照丧葬仪式举办，死后墓葬必须建在客厅内，形成“人鬼同屋”；它叫做鱼木寨。

为何鱼木寨会建在悬崖顶端？

这里为何又会形成独特的人鬼同屋文化？

一

鱼木寨东南距利川市60公里，西北距重庆市万州港50公里，是湖北省利川市谋道镇的一个自然村。利川是土家族的聚集地，由于地处大山深处，曾经交通十分闭塞，所以境内有很多保存完好的土家山寨，鱼木寨就是其中最有特色的一个。

鱼木寨山体庞大，南北长2公里，东西宽1.5公里，寨顶海拔1200米，寨底深谷海拔572米，从寨顶至山下垂直高度600余米。建在悬崖峭壁之上的鱼木寨，进出仅一条通道，即从南边寨颈入，北边三阳关出。南进之地为一山脊，长约50米，宽不足2米，两侧悬崖绝壁，高20余米。

鱼木寨的寨门由巨石修成，建于清嘉庆四年，山寨孤峰挺立。当地人把寨堡叫作“寨颈”。

鱼木寨的四周有三面是悬崖峭壁，崖间稍有缓坡。当地村民为了保护寨内安全，阻断缓坡通路，修了一段石墙和一座卡楼，目前大部分的石墙已被毁。

卡门目前仅剩三阳关、鱼木洞、大岩洞和兵洞4座，全用规整条石垒砌，一般厚在2至3米，高3至5米，长方形门洞。其中最为有名的，就是鱼木寨北面出口三阳关。

三阳关卡门建在鱼木寨后山，三叠悬崖上的一个嶆口处，高5米，宽4米，门高2.3米，宽1.25米。嶆口两旁老岩夹峙，正面绝壁高耸，崖间古木参天，岩下溪涧奔腾。人在卡内不知卡前有路，人行山外不知崖内藏关。卡门前是一段长20米、半截悬空外露的天梯石栈。

二

走进神秘的土家山寨，扑面而来的是宁静而古朴的气息。农家的房屋坐落在天边坡坎，房子结构或木质或石质或木石结合，形成土家特有的居住模式。

建筑并不是这个神秘村寨的最大特色，鱼木寨里独特的“孝文化”，孝文化加上土家传统的祭祀文化，让鱼木寨保存一些古老原始的习俗。在村寨里的绿树丛中田边地角，耸立着一座座古墓，成永高夫妇的合葬墓，是古墓群中规模最大，保存最完整，工艺最精湛的一座。

这座古墓后面有一个牌楼，高三层，宽三厢，飞檐翘顶，浮雕满壁，后面就是两夫妇的坟墓。整个墓碑石楼群，恰如一座庄园住宅。

更令人惊奇的是，这座墓葬当年是修建在一座房子堂屋里，也就是说，这里的人和墓同住一个屋檐下。俗称“人鬼同屋”。

老人死后要葬在堂屋中，这种独特的墓葬形式，在土家族中叫做“碑屋”。

目前成永高墓葬堂屋已经被毁坏，但是两边的房屋仍然有人居住，这种门径直通的人居，与阴宅浑然一体的格局，令人叹为观止。

为何这里的墓都如此精美，

而且还要“人鬼同屋”呢？

鱼木寨人有自己独特的哲学思考，他们把白丧事当作红喜事来办，这是土家族“厚死薄生”思想的体现。无论人生前多么节俭，死后即使穷尽家财、举债度日，也要修建恢弘富丽的墓葬。当然这便是鱼木寨孝文化的一种独特展现，另外一种展现就是在碑刻上。

这里所有的墓葬都有碑刻，石碑高过5米，刻字美观精细，堪称一绝。墓碑石刻体现孝文化，这里刻着《二十四孝图》很多故事，比如“仲由负米养亲”“郭巨埋儿”“卧冰求鲤” 、“孟宗哭竹” “杨香救父”，孝文化是鱼木寨人民的精神寄托。

当孝文化遇到土家祭祀文化时，鱼木寨便形成了另外一个独特民俗：“坐活夜”。

“坐活夜”只为鱼木寨独有，这是一种过寿仪式，俗称“红喜”，是在为老者祝寿时所举行的，一种类似给亡人坐夜悼念的特殊庆典。“坐活夜”在老者寿诞前一天开始举行，堂中设灵堂、置棺材，香烟袅袅，红烛高照，鼓乐喧天，狮龙齐舞，十分热闹。

“坐活夜”仪式如下：正寿那天，寿者由其同胞兄弟及妯娌陪同，端坐灵前，接受后辈参拜。后辈披戴红色布帕，俗称“红孝”。除不哭外，一切礼仪与举办丧事相同。

正生之夜，举行寿祭，宣读寿文，讲演寿者生平德行，启迪后人以耕读为本，以孝顺为荣。祭后，大摆筵席，酒菜必丰。吃饭后，饭碗多数被来客带走，俗谓：“端寿者的碗吃饭也能长寿”。不过，在上个世纪八九十年代，在改革大潮和外来文化的冲击下，“坐活夜”习俗在鱼木寨消失。

这是一种极为罕见的文化习俗,

它缘何在鱼木寨中出现?

具体的原因历史中并无记载，有的专家推测说，这是因为古代民间，有一种“花甲葬”的传统，老人到了60岁一律杀掉但是这种违背人性的习俗，后来逐渐演变成了一种庆贺寿辰的仪式。除了“坐活夜”习俗，在当地的丧葬仪式中，有“做家祭”的习俗。做家祭就是把将死老人，生前的功德记录下来，并公开宣读。这个习俗一般坐活夜时进行，当时你也会在一些墓碑中，看到家祭文。

三

虽然鱼木寨四面绝壁，但是寨内却土地肥沃，水源充足，这里是非常理想的生存环境。

鱼木寨有一个绝险之处，叫做“亮梯子”，每一步之间都是悬空的，这里是当地人进出的必经之路。每一条阶梯，都是将一个石块，一条插入进悬崖绝壁中，一头悬空。

亮梯子的每级之间没有挨拢，走在上面，从梯子空隙往下看就是万丈深渊，因此，在亮梯子上行走，都得是手脚并用，在这里你可以亲身体会到，李白那首“蜀道难，难于上青天”的含义。

这个亮梯子修建于明朝洪武年间，距今有600多年的历史。你很难想象这么多年来，寨里的土家儿女是如何穿梭往返于这里的。当年的土司占山为王生活在这里，如今的百姓仍然保留着，原始的生活方式和交通方式。他们每天飞檐走壁，生活在这个险峻的大山上。身背背篓、脚踏栈梯、手抠石窝，上下往来于栈道绝壁之间。

这些栈道把绝壁化为通途，堪称一个奇迹。不仅节省了绕山而行的时间和体力，更是扩大了土家人的生存空间。当然亮梯子还不是鱼木寨最险之处，这里还有一个地方，是三阳关的“手扒岩”，这个用石头做成的台阶，接近了90°。

这里有一个俗语：“悬崖脊上建寨楼，一夫当关鬼神愁”就是形容这个手扒岩的。手扒岩是由一排笔直挖出的新月形小坑，每坑相距大约50厘米，深大约20厘米，共32步。就靠悬崖峭壁上凿出来一排石窝进出寨子。当年鱼木寨的百姓，就是在这条石窝上背媳妇、背嫁妆，往来于寨子之中。

据说古代谭土司马土司连年争战，山下马土司久攻不下。后来马土司想到这寨子四面绝壁，水源是个软肋，于是围而不攻，逼其自生自灭。谭土司为退敌兵，从寨东岩洞口向寨下抛投活鱼无数，有些竟落挂于马土司帐前树上。马土司望鱼兴叹：“欲克此寨，如缘木求鱼！”遂引兵自退。地因事名，“鱼木寨”便成了山寨的名字。鱼木寨固然很险，但是这里进出是极其不便的，

为何土家族先人一定要把寨子建在这里呢？

土家人是由巴人演变而来，他们天生就有一种固险自守的意识，不希望受到外界的干扰，所以他们就建造了这样的一个山寨。

鱼木寨现存重要古民居建筑共6处，

它们是：

老房子（又称上老房子，建于清光绪时期，510平方米）、学堂（建于清中期，410平方米）、张凤坪（建于乾隆、嘉庆时期，1620平方米）、连五间（建于民国时期，610平方米）、六吉堂（又称下老房子，建于清末至民国，1000余平方米）、新湾（始建于明，现存为后重修，520平方米）。

鱼木寨一带还有一种特殊的民居：“岩壁居”这是穴居的一种，鱼木寨一带的穴居，多是做在凹进的岩壁中，这里偏岩洞穴多而采光通风好，干燥宽敞，冬暖夏凉。现保存较好，是位于西侧三层崖间的干坝子岩洞，它是鱼木寨“一面坡”式岩屋的代表作。